ジュエリー・バイヤーズ・ダイアリー

昔の写真を整理していたら、懐かしい写真が・・・

はい、これ合成ではありません。

４年くらい前に、２６歳くらいの私と、フレンドリーなスリランカの人達です。

「宝石屋をやるからには、本場スリランカの宝石の町で、その現場を見とくべきだ！」

と思い立ち、一人でスリランカへ行き、そこで、宝石鉱山の中で、鉱夫の方々と一緒に写真撮影したものです。

普通、一般の人は、採掘現場までは行けても、その採掘穴の中まで入ることができないのですが、運良く（？）宿泊施設のおじさんの友達が、アグレッシブな方で、

「お前、中に入りたいか？」

とたずねてきたので、思わず

「はい！」

と返事してしまい、着ていた服を脱いで、中にもぐることになったのです。

しかも、入ることが決まってから、

「この間、オーストラリア人が、足を滑らせて、不幸にも亡くなったから、十分気をつけろ！」

と、真顔でアドバイスしてくれました。

「おい、おい、そういくことは、はじめに言ってよ・・・」

とは思ったものの、日本代表として、一度決めたら、行かねばならぬと、決意を固めて、命綱なしで、穴を降りて行ったのですが、足場が泥でぬるぬるで、本当に怖かったです・・・。

さらに、中に入ったら、四つん這いで進まないと、前に進めないような狭い通路を進み、奥まで進むと、そこには、気合の入ったスリランカの鉱夫さんたちが、10人くらいいて、宝石の採掘作業をしていました。

皆さん、いい方達に、見えましたが、言葉が一切通じないので、さすがに途中で少し怖くなり、とりあえず、写真を撮って場を和ませて、早めに現場を切り上げて、穴から脱出しました。

採掘作業は、本当に地味で大変な仕事で、穴を掘り、そこから泥の固まりを引き上げ、それを川（水溜り）で、洗いながら、宝石の原石を探し当てるというものです。

私に、「お前、入りたいか？」と危険な質問をしてくれたガイドのガラさん↓

こういう現場の苦労を見ていると、たとえ小さなサファイアのルース１つでも、粗末にできないな～と感じたのを今でも鮮明に覚えています。

しかし、今思えば、見ず知らずの土地に、一人で、乗り込み、鉱山の穴に入る前に、衣服も財布も全部預けて、裸一貫で、穴に入っていった無謀な行為は、かなりクレイジーだったな～と我ながら感心させられます。

若さゆえの行動かもしれませんが、いつまでも、こういうチャレンジ精神と、このくらいの行動力を忘れずに、歩んでいこうと思えた、懐かしい写真でした。